A partir la descomposición de residuos vegetales se generan dos tipos de sustancias : las que son de orden mineral , es decir aquellas que denominaremos agua o dióxido de carbono , por ejemplo y el humus (este último alcanzará una segunda fase en la que también se convertirá en sustancia mineral)
El humus como elemento posee diversas características apropiadas para un buena calidad del suelo y de los demás factores que desarrollan en torno a esta transformación.
Tenemos pues que el HUMUS es positivo en tanto que:
-Hace más poroso el suelo.
- Mejora el manejo del suelo.
-Eleva la aireación del suelo.
-Eleva la capacidad de retención de agua en el suelo.
-Mejora la germinación de la semilla y su viabilidad.
-Reduce la erosión del suelo.
Las principales fuentes de humus que encontramos en nuestro medio natural se pueden resumir en los apartados que siguen:
- Los residuos de las cosechas.
- Las estercoladas.
- El abonado en verde.
En este sentido cabe destacar el que los residuos que son muy fermentables tales como el abonado verde dan menos cantidad de humus que la que pueden dar sustancias como las raíces de plantas herbáceas y la paja de los cereales
De forma más esquemática podemos ver las principales funciones que cumple el humus:
a) Potencia la acción de los fertilizantes al mejorar la eficiencia de recuperación de estos.
b) Regulador de la nutrición vegetal.
c) Favorece la formación de agregados estables arcillos-húmicos que dan origen a la estructura granular del suelo.
d) Aumenta la capacidad de retención de humedad.
e) Mejora la velocidad de infiltración, evitando la erosión producida por escurrimiento
superficial.
f) Ayuda a taponar cambios del Ph del suelo.
g) Inactiva los compuestos o elementos orgánicos tóxicos.
h) Fuente nutricional y energética de los microorganismos edáficos.
i) Favorece el normal desarrollo de las cadenas tróficas.
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